Citroën

Die Anfänge der französischen Automobilmarke Citroën reichen zurück bis ins Jahr 1900, als André Citroën mit der Fertigung von Zahnrädern begann. In der Zahnradproduktion liegt auch der Ursprung des Citroën Logos: es stellt die „doppelte Pfeilverzahnung“ von Zahnrädern dar. Während des Ersten Weltkriegs stellte Citroën die Produktion auf Granaten für die französische Armee um. Da sich durch die Kriegsgüterproduktion Kapital angesammelt hatte, konnte Citroën nach Kriegsende mit dem Automobilbau beginnen. Das erste Automobil der Marke Citroën war der Citroën Typ A, der 1919 vom Band rollte und das erste in Großserie gefertigte Europäische Automobil war, welches – zur damaligen Zeit bahnbrechend – mit einem elektrischen Anlasser und einem Reserverad ausgestattet war.

Citroën war noch in vielen weiteren Bereichen Vorreiter, so auch auf dem Gebiet des Autoleasings und -verleihs, was von Citroën bereits ab 1921 angeboten wurde. Ebenfalls 1921 stiftete Citroën 165.000 Straßenschilder für den Straßenverkehr in ganz Frankreich. 1923 brachte man Citroën-Modellautos, Elektro- und Pedal-Kinderautos, die „Citroënettes“, sowie Citroën-Kinder-Roller, die „Trotinettes“, auf den Markt. Des Weiteren gewährte Citroën bereits ab 1929 einjährige Garantien auf Neuwagen.

Geschwächt durch die Weltwirtschaftskrise Ende der 20er Jahre und die hohen Entwicklungskosten für den neuartigen Citroën Traction Avant, ein frontangetriebenes, auf selbsttragender Ganzstahlkarosse aufbauendes Automobil, musste Citroën 1934 Konkurs anmelden. Die Brüder Michelin übernahmen Citroën daraufhin. Ihnen gelang es, Citroën aus der Krise zu führen und den Citroën Traction Avant zu einem Verkaufserfolg zu machen.

Als erfolgreicher Neustart in die Nachkriegsära erblickte 1948 die Citroën 2CV „Ente“ das Licht der Welt. Die Ente avancierte in den darauffolgenden Jahren zum Kultauto. Da die Citroën Ente preiswert in Anschaffung und Unterhalt war, entwickelte sie sich in Deutschland zum typischen Studentenauto. Der Citroën 2CV wurde bis 1990 produziert und ist noch heute eines der bekanntesten französischen Automodelle der Geschichte.

Ein weiteres Erfolgsmodell Citroëns war der zwischen 1955 und 1976 produzierte Citroën DS mit dem Spitznamen „die Göttin“. Der mit einem Vierzylinder-Reihenmotor ausgestattete Wagen der oberen Mittelklasse war mit seiner stromlinienförmigen Karosserie, der neuen hydropneumatischen Federung, der Servolenkung, der hydraulischen Bremskraftverstärkung und dem Kurvenlicht ab 1968 seiner Zeit in Europa um Jahre voraus. Der Spitzname „die Göttin“ leitete sich aus dem „DS“ ab, was auf Französisch ähnlich klingt wie „déesse“ (zu Deutsch: die Göttin). Wortspiele dieser Art sind bei vielen Modellen Citroëns anzutreffen.

Nach der Übernahme von Citroën durch Peugeot wurde 1976 die Holding PSA Peugeot Citroën gegründet. Neue Modelle wurden seitdem zusammen entwickelt. Citroën ist heutzutage nach Renault und Peugeot die drittgrößte französische Automobilmarke. Das Automobilangebot bei Citroën reicht von Kleinstwagen wie dem Citroën C1 über höherklassige Limousinen (C6) bis hin zu Vans (C8) und Kleintransportern. Der Unternehmenssitz der PSA-Group ist in Paris und in Sochaux-Montbéliard. Seit Juni 2009 ist Philippe Varin Vorstandsvorsitzender von PSA Peugeot Citroën. Thierry Peugeot ist Vorsitzender des Aufsichtsrates.

Im internationalen Rallyesport ist Citroën überaus erfolgreich. Mit dem Citroën Xsara fuhr das Citroën Werksteam 2003 - 2005 3 Markenweltmeistertitel in Folge ein. Sébastien Loeb wurde als erster Fahrer überhaupt 6 Mal in Folge Fahrerweltmeister – 2007 erstmals im neuen Citroën C4 WRC.