Honda

Die japanische Automobil- und Motorradmarke Honda hatte ihre Anfänge im Jahr 1948, als Soichiro Honda, ein Kfz-Mechaniker, die Honda Motor Corporation gründete. In der Anfangsphase Hondas wurden motorisierte Fahrräder und später Motorräder hergestellt, wodurch Honda in kurzer Zeit zum international agierenden Motorradunternehmen avancierte. 1962 stieg Honda schließlich auch in den Automobilbau ein und brachte 1963 mit dem Sportwagen Honda S500 - einem Cabrio - seinen ersten PKW auf den japanischen Markt. Das bis heute bekannteste PKW-Modell von Honda ist der Honda Civic, der ab 1972 produziert wurde. Mit dem Honda Accord kam 1976 dann der große internationale Durchbruch, mit dem sich Honda endgültig als Automobilhersteller etablieren konnte. 1990 baute Honda den High-Tech-Sportwagen NSX, der dem Vergleich mit Ferrari standhalten konnte und der das erste serienmäßig gefertigte Vollaluminium-Fahrzeug war.

Auf dem Gebiet der Motorentechnologie ist Honda bekannt für seine Innovationen und sein hervorragendes technologisches Know-how. Zu seinem 50jährigen Jubiläum brachte Honda den Honda S2000, ein Roadster mit Heckantrieb und Frontmittelmotor, als limitiertes Sondermodell heraus. Aufgrund des großen Erfolges am Markt und den vielen Auszeichnungen, die der Honda S2000 erhielt, wurde er in das normale Modellprogramm aufgenommen. Allein beim jährlich stattfindenden renommierten „Engine of the Year-Award“, bei dem in verschiedenen Kategorien die besten Motoren der Welt prämiert werden, holte der Honda S2000 in der Hubraumklasse 1.8L bis 2.0L fünfmal in Folge den ersten Preis. Anfang 2009 wurde die Produktion eingestellt, wodurch der Honda S2000 aufgrund seiner relativ geringen Verbreitung und seines einzigartigen Konzepts bereits heute als kommender Klassiker gilt.

Auch wenn Honda auf dem Gebiet des Automobilbaus bereits in den 60er Jahren fußfasste, steht der Name Honda heutzutage immer noch gleichbedeutend für erstklassigen Motorradbau. Honda ist der weltweit größte Motorradhersteller und produziert Modelle für alle Klassen und Kategorien.

Honda ist heute neben Toyota einer der wenigen unabhängigen japanischen Automobil- und Motorradbauer. Für die Modelle seiner Luxusklasse, die nur in Nordamerika und Hongkong vertrieben werden, verwendet Honda seit 1986 den Markennamen Acura. Der Hauptsitz der Honda Motor Corporation ist in Tokio/Japan. Die Konzernverwaltung der Honda Motor Europe (North) GmbH und die deutsche Entwicklungsabteilung sitzen in Offenbach am Main. Takanobu Ito ist seit 2009 Vorstandschef bei Honda. Aufsichtsratsvorsitzender ist Yoshide Munekuni.

Zu Hondas Produktpalette gehören neben den Automobilen und Motorrädern verschiedenster Klassen auch Bootsmotoren, Schlauchboote und Motorgeräte, z.B. motorbetriebene Gartengeräte und Wasserpumpen. Des Weiteren betreibt Honda ein eigenes Downhill-Mountainbiketeam.

Die Aktivitäten im Motorsport haben die Marke Honda sowohl im Bereich Automobilrennsport als auch im Motorradrennsport stark geprägt. Mit dem Honda Racing F1 Team war Honda von 1964 bis 1968 und von 2005 bis Ende 2008 in der Formel1 vertreten. In den 80er und 90er Jahren trat Honda als erfolgreicher Motorenlieferant u.a. bei Williams und McLaren auf und gewann sechs Weltmeisterschaftstitel. In der Königsklasse des Motorradrennsports, der MotoGP, wurde Valentino Rosso drei Mal in Folge mit einer Honda-Maschine Weltmeister.