Subaru

Subaru ist eine Marke des größten japanischen Transportmittelunternehmens Fuji Heavy Industries (FHI). FHI geht zurück auf das Unternehmen Nakajima Aircraft, welches von Chikuhei Nakajima 1917 als Flugzeughersteller Aircraft Research Laboratory in Tokio gegründet wurde. 1954 wurde das Unternehmen zu Fuji Sangyo Co. Ltd. Die Erfahrungen, die man im Flugzeugbau gesammelt hatte, nutze man zunächst für die Fertigung von Motorrollern und Buskarosserien. Der 1947 auf den Markt gebrachte Motorroller „Rabbit“ eroberte in kürzester Zeit den Markt, denn nach dem Zweiten Weltkrieg waren wendige und günstige Fortbewegungsmittel in Japan sehr beliebt.

1950 wurde Fuji Sangyo in 12 Firmen zerschlagen, von denen 3 Jahre später 6 dieser Firmen die Fuji Heavy Industries Ltd. bildeten und 1955 zu einem Unternehmen fusionierten. Die Autosparte der FHI bekam den Namen Subaru, was im Japanischen „vereinigen“ bedeutet. Das Subaru Sternenbannerlogo mit seinen 6 Sternen lehnt an diese Vereinigung an.

Das erste Automobil, das FHI unter dem Markennamen Subaru 1955 auf den Markt brachte, war ein PKW mit selbsttragender Karosserie – der Vorgänger des ersten Subaru Serienkleinwagens in Leichtbauweise, dem Subaru 360, der darauf ausgelegt war, dass sich die Mehrheit der Bevölkerung dieses Auto leisten konnte. Der Subaru 360 wurde sehr beliebt und bekam aufgrund seiner runden Form den Spitznamen „Marienkäfer“. Die Produktion des Subaru 360 lief 1970 aus. 1965 kam mit dem Subaru 1000 Japans erstes Serienautomobil mit Frontantrieb auf den Markt. Mit dem Subaru 1000 begann die damals für Subaru typische Kombination aus Boxermotor und Frontantrieb. Im Jahr 1961 brachte Subaru den vom Subaru 360 abgeleiteten Kleinlaster Sambar heraus, der im Vergleich zu anderen LKW seiner Klasse die niedrigste und geräumigste Ladefläche bot und deswegen schnell zum beliebtesten Kleintransporter avancierte. Mit dem für den Personentransport geeigneten Sambar Light Van etablierte sich Subaru endgültig als Hersteller leichter PKW. 1972 stellte Subaru den Subaru Leone 4WD Station Wagon vor, den ersten in Großserie gefertigten PKW mit zuschaltbarem Allradantrieb. Der permanente Allradantrieb wurde bei Subaru 1987 mit dem Subaru XT eingeführt. Ab 1994 wurden alle Subaru Fahrzeuge nur noch mit permanentem, symmetrisch ausgelegten Allradantrieb gebaut, den Subaru als Symmetrical AWD (AWD = All Wheel Drive) bezeichnet. Subaru ist heute der weltgrößte Allrad-PKW-Hersteller und zudem bekannt für die Verwendung von Boxermotoren in seinen Fahrzeugen. Bis 2007 war Subaru neben Jeep und Land Rover die einzige Automobilmarke, deren Fahrzeuge in Deutschland ausschließlich mit Allradantrieb ausgeliefert wurden. Der Subaru Justy beendete jedoch 2007 diese Tradition. 1996 brachte Subaru mit dem Subaru Legacy Outback AWD das weltweit erste Sport Utility Vehicle (SUV) auf den Markt, welches für gelegentliche Ausflüge abseits befestigter Straßen gut geeignet war und den weltweiten Trend der SUV Fahrzeuge auslöste.

Der Unternehmenssitz des FHI-Tochterunternehmens Subaru ist in ?ta (Gunma)/ Japan. Die Unternehmensleitung hat seit 2006 Kyoji Takenaka. Neben Automobilen der Marke Subaru stellt FHI auch Lokomotiven, Busse und Flugzeuge her und ist am Bau des japanischen Raumgleiters Hope X beteiligt. In Japan bringt Subaru zudem eine Autozeitschrift namens Cartopia heraus. Seit 2005 ist Toyota an FHI beteiligt und hält heute einen Anteil von 16,5 %. In Deutschland ist Subaru seit 1980 durch die Subaru Deutschland GmbH vertreten.

Im Motorsport ist Subaru seit den 70er Jahren v.a. im Rallye-Sport erfolgreich. Rallye-Legende Colin McRae gewann für Subaru 1995 die Rallyeweltmeisterschaft. In den 2 Folgejahren hieß der Rallyeweltmeister ebenfalls Subaru. 2001 gewann Richard Burns und 2003 Petter Solberg je die Fahrerwertung der WRC für Subaru. Im Dezember 2008 gab Subaru den Rückzug aus der WRC bekannt.