So mal meine Erfahrung dazu. Habe vor bisschen mehr als 2 Jahren ein ähnliches Auto gesucht. Anforderungen waren Automatik vier Sitze und nicht ganz stehen blieben auf der AB.
Was mir damals geholfen war der folgende Tip: Hinfahren anschauen, bei Interesse während der Probefahrt direkt zur Dekra oder zur Werkstatt und jemanden drauf schauen lassen. Die ganzen Tipps mit spezifischen Modellen bringen dir wenig. Ich dachte auch vorher dies oder das gefällt mir aber im Endeffekt muss man dann auch mal Glueck haben und ein paar anschauen. In den Segment disqualifizieren sich die meisten Autos auch für Laien schon bei der Probefahrt.
Geworden ist es dann ein Mazda 6 Sport aus 2003 mit 150k auf der Uhr für 3000 (ohne Rost, mit Rost sind die auch billiger)
Zum Thema alte Kiste und Reparaturen: Ja ich habe mittlerweile fasst 2/3 des Kaufpreises in Verschleiß und andere Reparaturen investiert damit musst du rechnen.
Zu einigen Modellen die mir bei der Suche und Probefahrt positiv aufgefallen sind: Natürlich der Mazda 6 sonst haette ich ihn nicht gekauft, Honda Accord (leider oft sehr alt bei unter 3000), Opel Signum. Den letzteren konnte ich aber nie fahren sondern war mir nur häufig aufgefallen.