Rückblickend betrachtet...

Need for Speed - Eine Rennspielserie im Wandel

[FlashbackFM]

Ich spiele NFS seit TNFS SE und bin schon immer ein recht großer Fan dieser Reihe. Diese Serie hat seit Ihrer Entstehung im Jahre 1994 einige Veränderungen durchgemacht.

Zunächst gab es die Ära der exotischen Traumwagen. Die Fing mit TNFS an und setzte sich bis zum sechsten Teil fort. Spaßiges Arcade-Racing in schönen Autos zum Selbstzweck und ohne Story. Wozu brauchte man auch eine?

Dann sprang man durch die FnF-Filme auf den Nippon-Tuning-Zug auf und brachte Underground raus. Auch davon gönnte ich mir alle Teile, fand aber von Anfang an, dass das mit dem klassischen Need for Speed nicht viel zu tun hatte. Ohne die Marke Need for Speed hätte man aber vermutlich keine so großen Verkaufszahlen erreicht und zugegebenermaßen: Ich hätte es mir wohl auch nicht gekauft.

Ich möchte hier mal eine kurze Zusammenfassung zu den einzelnen Teilen geben. In Klammern habe ich die Plattform(en), auf denen ich es gespielt habe angegeben.

TNFS (1995, PC)

Ja, dieses Spiel hieß tatsächlich noch the Need for Speed.

Das Fahrverhalten ist spaßig und klar ein Arcade-Racer. Man spürt aber richtig, dass die Autos ein Gewicht haben und fliegt auch schonmal aus der Kurve.  Die Polizeiverfolgungen sind eher mau umgesetzt. Hat einen das verfolgende Polizeiauto überholt, war man automatisch geschnappt.

Heute kann man sich das fast nicht mehr vorstellen, aber damals fand man diese Grafik hammergeil und fast fotorealistisch. Die Strecken waren sehr stimmunsgvoll, teilweise etwas übertrieben bunt, aber immer schön.

Dieses Spiel hab ich sehr gerne und lange gespielt und sogar mal einige Anstrengungen auf mich genommen, es auf einem aktuellen PC zum Laufen zu bringen.

NFS 2 (1997, PC)

Mit einem für damalige Verhältnisse normalen PC ist das Spiel grafisch auf ähnlichem Niveau, wie der Vorgänger. Das Fahrverhalten ist Arcade in Reinstform und hat mit dem Vorgänger nicht viel gemein. Nur fliegen ist schöner und die Polizei hat Urlaub. Rasen ohne Konsequenzen.

Mit einer 3Dfx-Karte (kennt die überhaupt noch jemand?) konnte man die Grafik deutlich aufbohren und hatte dann spiegelnden Lack, Fliegen und Steinschläge auf der Scheibe.

Damals war das Spiel ein echter Überflieger, hat bei mir aber keinen so bleibenden Eindruck hinterlassen, wie TNFS.

NFS 3: Hot Pursuit (1998, PC)

Als ich damals die ersten Screenshots gesehen hatte, dachte ich mir "Wow! Der absolute Wahnsinn". Spiegelungen auf dem Lack der Strecke oder dem Showroom entsprechend (okay, statisch, aber trotzdem wow!), fliegendes Laub, wenn man drüber fährt, echt wirkender Rauch, für damalige Verhältnisse sehr detaillierte Fahrzeuge mit scharfen Texturen, jedoch mit undurchsichtigen Scheiben. Das tat der edlen Darstellung allerdings keinen Abbruch.

Die Polizei war dieses mal wieder mit von der Partie und musste einen wirklich anhalten oder zumindest ausbremsen, um Raser zu Schnappen. Dazu nutzten die Jungs unter anderem auch Nagelbänder und Straßensperren.

Was bei diesem Teil der Serie irrsinnig nervte: Der "magnetische" Verkehr. Rammte man ein Auto frontal oder am Heck, klebte man förmlich daran fest und kam nicht sehr leicht davon weg. Die Polizei nutzte dieses merkwürdige Verhalten gern, um einen einzukeilen und zu schnappen.

Bei diesem Spiel fing es an, dass durch die Fangemeinde umfassende Programme entwickelt wurden, mit denen man den Spielinhalt modifizieren konnte. Als Resultat gab es jede Menge Zusatzfahrzeuge, veränderte Strecken usw.

NFS 4: High Stakes (1999, PC)

Okay, zugegebnermaßen ist dieses Spiel nur ein besseres Update von NFS 3. Änderungen sind im Wesentlichen mehr Strecken und durchsichtige Scheiben der Autos. Die durchsichtigen Scheiben wurden jedoch duch unschärfere Texturen der Autos erkauft, da nun auch der Innenraum von außen sichtbar war und die selbe Textur dafür verwendet wird.

Erstmals kann man die Autos nun auch verbeulen, das aber Schadensmodell zu nennen, wäre optimistisch.

Die Fahrphysik ist fast identisch, wie in NFS 3, es gibt allerdings keinen magnetischen Verkehr mehr. Die Polizei bekommt nun auch Luftunterstützung in Form eines Helikopters.

Trotzdem hatte dieser Teil innerhalb der Fangemeinde so ziemlich den größten Erfolg. Die Für NFS 3 entwickelten Programme wurden sehr schnell angepasst, so dass es für diesen Teil bald noch viel mehr Fahrzeuge gab, die unter anderem durch deutlich bessere Schadensmodelle glänzten, als die Originalfahrzeuge.

Im Freundeskreis war es auch ein gern gespielter Titel auf LAN-Parties.

Dieses Spiel spiele ich auch heute noch gelegentlich.

NFS Porsche (2000, PC)

In diesem Spiel hat man überraschenderweise ausschließlich Porsche zur Verfügung.

Bei der Steuerung wollte man offenbar ein wenig weg von Arcade und ein bisschen mehr Realismus reinbringen. Das hat zur Folge, dass dieser Teil mit der Tastatur nicht sonderlich gut steuerbar ist, ein analoger Controller ist fast Pflicht.

Mit einem solchen Controller fesselte es mich dann aber schon und ich verbrachte viele Stunden in virtuellen Porsches. Im Freundeskreis drehten wir auch in diesem Spiel die ein oder andere Runde auf LAN-Parties

Die Fahrzeuge hatten recht hochauflösende Texturen, aber die Spiegelungen waren nicht so der Brüller. Erstens wirkte der Lack immer matt und zweitens sahen sie immer gleich aus. Egal ob Showroom oder Rennstrecke, es war immer die gleiche, wolkige Spiegelung. Das hätte man schöner machen können.

NFS 6: Hot Pursuit 2 (2002, PC)

Jaaa! Endlich wieder eine Arcade-Steuerung. (So unähnlich ist die dem aktuellen auch gar nicht, man driftet nur weniger) Ferner verfügt das Spiel über eine (für damalige Verhältnisse) filmreife Grafik, die meinen damals schon leicht angegrauten Rechner ganz schön in die Knie gezwungen hat. Dynamische Spiegelungen auf dem Lack, sehr schöne Autos und tolle, stimmungsvolle Strecken.

Die Luftunterstützung der Polizei hat nebenbei auch aufgerüstet und wirft jetzt mit Sprengstofffässern nach den Rasern.

NFS 7: Underground (2003, PC)

Wie eingangs schon geschrieben, hat das mit NFS eigentlich nichts mehr zu tun. Es ist reinrassiges Nippon-Tuning im FnF-Stil. Dennoch fand ich es ganz interessant, da es sowas bis dahin nicht in einer Form gab, die mich wirklich ansprach, ich aber die FnF-Filme ganz cool fand.

Man hat in diesem Spiel die Chance, seine Autos so zu tunen, wie es die StVZO niemals zulassen würde. Spoiler, Felgen, Breitbau, Unterbodenbeleuchtung. Die Autos und Anbauteile werden detailliert dargestellt, alles spielt passend zur Stimmung in der Nacht. Die Polizei hat aber mal wieder Urlaub, man kann also nach Herzenslust rasen.

Was nervt: Man muss die Rennen zwingend mit dem ersten Platz gewinnen, sonst kommt man nicht weiter. Zudem kommt es frustrierend oft vor, dass man ein Rennen im letzten Moment verliert. Man hat z.B. die ganze Zeit einen irren Vorsprung, der von einem Gegner dann in der letzten Runde massiv aufgeholt und überholt wird. So frustriert man Gamer.

Achja, zu der vorher angesprochenen "Story": Ja, es gibt schon eine, die treibt das Geschehen aber weder voran, noch trägt sie es irgenwie. Man hätte sich die auch sparen können, denn man muss so oder so Rennen fahren.

NFS 8: Underground 2 (2004, PC)

Das erste Mal gibt es eine frei befahrbare Stadt. Die verschiedenen Stadtteile werden nach und nach freigefahren. Die Reihenfolge der Rennen kann man beliebig festlegen, indem man die Startpunkte direkt auf der Karte anfährt oder im Menü auswählt.

Die Polizei hat immer noch Urlaub, ebenso, wie der Tiefgang der Story.

Passend zur frei befahrbaren Stadt gibt es die sehr motivierenden sogenannten Outrun-Rennen. Das bedeutet, man liefert sich auf offener Straße ein Rennen mit einem Rivalen. Das wirklich Tolle daran: Es gibt keine feste Streckenvorgabe. Der Führende entscheidet, wo es lang geht, der andere muss folgen. Sobald der Abstand 200 Meter Luftlinie beträgt, hat man gewonnen. Oder verloren.

Man hat in diesem Spiel die Möglichkeit, das Auto technisch zu tunen, es gibt einen Rollenprüfstand und eine Teststrecke auf der man in Echtzeit Änderungen am Fahrzeug vornehmen kann.

Grafisch befindet sich das Spiel auf der Höhe von Underground.

NFS 9: Most Wanted (2005, PlayStation2, PC)

Die Polizei ist aus dem Urlaub zurück und alles spielt tagsüber. Anfangs ist das mit der Polizei recht spaßig, in den höheren Leveln wird das aber schnell frustrierend.

Warum? Die Karriere beinhaltet teilweise so schöne Aufgaben wie: "Lass dich 15 Minuten von der Polizei verfolgen und entkomme dann." Dass man sowas dann auch öfter zum fünften Mal machen muss, muss ich nicht erwähnen. Das ist frustrierend, weniger wäre mehr gewesen.

Die Grafik ist im Vergleich zum Vorgänger deutlich aufgebohrt. Es gibt schöne Schatteneffekte, leider ruckelt es auf der PS2 teilweise auch abartig. Durch die Ruckler wird man dann auch gern mal von der Polizei geschnappt.

Aus diesen Gründen habe ich dieses Spiel weder am PC noch auf der PS2 komplett durchgespielt, irgendwann verging mir die Lust.

NFS 10: Carbon (2006, XBOX360, PC)

Im Westen nichts neues. Abgesehen davon, dass es mal wieder Nacht ist und die Polizei deutlich zahmer ist, hat sich gegenüber Most wanted nicht wirklich viel getan. Gut, man bekam eine Crew, die Umsetzung war aber auch eher halbherzig.

In dieser Zeit kam irgendwie das Gefühl auf, dass Need for Speed bedeutet, dass jedes Jahr ein neues Underground rauskommt...

NFS 11: ProStreet (2007, hab ich mir erspart)

Aufgrund der Demo und einiger vernichtender Kritiken aus dem Freundes- und Bekanntenkreis hab ich diesen Teil übersprungen.

NFS 12: Undercover (2008, PC)

Underground-Aufguss die Muffzichste. Man vermisst langsam was neues.

NFS 13: Shift (2009, PC, XBOX360)

Okay, als ich sagte, "Man vermisst langsam was neues", meinte ich nicht so neu.

Die Fahrphysik kann man mit einem Wort beschreiben: Merkwürdig. Sie kann sich nicht richtig entscheiden, ob sie nun Arcade oder Simulation sein will. Dabei kommt ein schwierig steuerbares auf der Fahrbahn herumrutschen heraus, das mir auf lange Sicht weder auf dem PC noch auf der XBOX großen Spaß gemacht hat.

Immerhin, wir machen kein Nippon-Tuning mehr, es geht von der Fahrzeugauswahl und den Rennen eher in Richtung Gran Turismo. Die Grafik ist schick, es gibt schöne Effekte, schöne Autos und endlich mal wieder eine Cockpitanzeige. Die wird allerdings hervorgehoben, als wäre es die bahnbrechende Neuheit und überhaupt erst die Idee von EA gewesen, sowas in ein Rennspiel einzubauen.

NFS 14: Hot Pursuit (XBOX360)

Wow, Hot Pursuit 2 in besser.  Endlich wieder Need for Speed! Es stimmt zwar, dass die Fahrphysik diesen Namen eigentlich nicht verdient, das muss sie aber auch nicht. Wenn man dem Spiel die Chance gibt, die es verdient, hat man nach kurzer Eingewöhnungszeit den Dreh raus und schlittert fröhlich über die Strecken. Arcadespaß vom Feinsten.

Grafisch ist das Spiel ein echter Leckerbissen. Bei Nacht hat man ein richtig schönes Abblendlicht, das lediglich etwas übertrieben hell ist, etwas übertriebene Blaulichteffekte sind ebenfalls mit von der Partie, aber sonst allererste Sahne. Die Rücklichter sehen ebenfalls wahnsinnig realistisch aus. Und bei Nässe schaut die Straße so verdammt echt aus, dass man sich Dauerregen wünscht.

Nachteil: Wenn ich ein paar Runden NFS gespielt habe, steh ich hinterher in Forza ständig im Kiesbett.