Toyota

Die Geschichte des heute weltgrößten Automobilherstellers Toyota begann im Jahr 1926, als der japanische Zimmermann Toyoda Sakichi, Erfinder und Patentinhaber des automatisierten Webstuhls, die Toyoda Automatic Loom Works, Ltd. gründete. Zusammen mit seinem Sohn Toyoda Kiichiro vollendete er 1924 die Webmaschine, merkte jedoch schnell, dass mit der Produktion von Automobilen sehr viel mehr Geld zu verdienen war. Er verkaufte deswegen 1929 die Patentrechte, um mit dem Erlös ein Automobilunternehmen aufzubauen. Toyoda Sakichi verstarb jedoch 1930, doch kurz zuvor bat er seinen Sohn, seinen Traum vom eigenen Automobilwerk zu verwirklichen. Sein Sohn folgte dem Wunsch und gründete 1933 eine Automobilsparte innerhalb der Toyoda Automatic Loom Works, Ltd., welche 1937 als Toyota Motor Corporation ausgegliedert wurde. 1937 gilt seither als Toyotas Gründungsjahr. Um die Trennung zwischen Arbeitsleben und Privatleben zu verdeutlichen und die Aussprache des Namens zu erleichtern wählte man als Namen Toyota anstelle von Toyoda. Das erste Toyota-Automodell wurde 1936 produziert: der Toyota AA.

Mit dem kommerziellen Automobilbau begann Toyota aufgrund des Zweiten Weltkrieges erst wieder 1947. Der Toyota SA erfreute sich auf dem japanischen Markt derart großer Beliebtheit, dass Toyota sich entschloss, ihn nach Südamerika zu exportieren. Damit wurde die Basis für die internationale Erfolgsgeschichte Toyotas gelegt.

Bedingt durch die Ölkrise in den 70er Jahren stieg die Nachfrage nach verbrauchsarmen, qualitativ hochwertigen und dennoch preisgünstigen Autos. Japanische Automodelle erfüllten diese Kriterien viel besser als europäische oder amerikanische Autos, weswegen sie weltweit großen Zuspruch fanden. In den 80er Jahren übernahmen amerikanische und europäische Automobilhersteller jedoch Toyotas Fertigungsmethoden, wodurch sich der Preisvorsprung Toyotas verringerte und der Wettbewerb sich auf die Bereiche Qualität, Verlässlichkeit und Kundenzufriedenheit verlagerte. Das Logo Toyotas, welches in dieser Form 1989 vorgestellt wurde, verdeutlicht diese Dreifaltigkeit: das aus drei miteinander verbundenen Ellipsen bestehende Logo stellt das Toyota T dar und soll zum einen die Herzen des Autos und des Kunden symbolisieren, zum anderen Toyotas Firmenphilosophie: das Streben nach Kundenzufriedenheit, Innovationen und die Verbindung von Kreativität und Qualität.

In Deutschland begann der Vertrieb von Toyota Fahrzeugen 1970 mit der Gründung der Deutschen Toyota-Vertriebs GmbH. 1971 wurde als erstes Auto ein Toyota Corolla 1211 Coupé in Deutschland verkauft, der aufgrund seiner reichhaltigen Serienausstattung zum Liebling der Autofahrer avancierte und sogar die Verkaufszahlen des VW Käfers in den Schatten stellte. Erst 2007 wurde der Toyota Corolla durch sein Nachfolgermodell, den Toyota Auris, ersetzt. 1974 übernahm die Toyota Motor Corporation die Vertriebsgesellschaft. Mit elf weiteren europäischen Toyota Importeuren wurde die Toyota Deutschland GmbH im Jahr 2005 in die heutige Toyota Motor Europe – die europäische Dachgesellschaft – mit Sitz in Brüssel eingegliedert. 1976 wurde die Deutsche Toyota-Vertriebs GmbH in die Toyota Deutschland GmbH umbenannt. Der Sitz der Toyota Deutschland GmbH ist in Köln.

Toyota bietet eine breite Palette verschiedenster Fahrzeugmodelle in nahezu allen Fahrzeugklassen an. Neben Toyota und der 1989 auf dem europäischen und amerikanischen Markt eingeführten Premiummarke Lexus gehören noch Daihatsu, Scion und der LKW- und Bushersteller Hino Motors zu Toyota.

Toyota gilt heute nicht nur als die wertvollste, sondern auch als die umweltfreundlichste Automarke der Welt. Nicht zuletzt aufgrund der serienmäßigen Produktion des Hybridfahrzeugs Toyota Prius ist Toyota Marktführer in der Hybridfahrzeugtechnologie. Des Weiteren ist Toyota weltgrößter Hersteller von Flurförderzeugen, Naturschutzanlagen, Fertighäusern, Booten, elektronischen Geräten und Banknetzwerken. Seit 2005 ist Toyota Inhaber des zweitgrößten Mobilfunknetzes in Japan. Hauptsitz der Toyota Motor Corporation ist in Toyota/Japan. Im Juli 2009 wurde Akio Toyoda zum Vorsitzenden ernannt.

Im Motorsport ist Toyota seit mehreren Jahrzehnten erfolgreich engagiert. Ende der 90er Jahre gründete Toyota sein Werksteam Panasonic Toyota Racing, welches 2002 in die Formel1 einstieg. Im November 2009 stieg das Toyota Team aufgrund der hohen Kosten wieder aus der Formel1 aus. Sitz der Toyota Motorsport GmbH ist in Köln.