Nissan

Die Anfänge der japanischen Automobilmarke Nissan gehen zurück auf das Jahr 1911, als die 3 Japaner Den, Aoyama und Takeuchi das Unternehmen Kwaishinsha Motorcar Works in Tokio gründeten. Das erste Automobil des Unternehmens hatte einen 10 PS starken 2-Zylinder-Motor und kam 1914 auf den Markt. Sein Name war DAT, nach den Initialen der 3 Gründer. 1926 wurde die Firma nach der Fusion mit dem LKW-Hersteller Jitsuyo Motors in DAT Automobile Manufacturing Co. umbenannt. 5 Jahre später kam ein Kleinwagen mit dem Namen Datson (= engl. für Sohn des DAT) auf den Markt. Als 1933 das Unternehmen Nissan die Firma DAT übernahm und sie mit ihrer Tochtergesellschaft Tobata Casting fusionierte, wurden die Fahrzeuge nicht mehr Datson, sondern Datsun (sun = engl. für Sonne) genannt. Im Nissan-Logo wurde diese Sonne versinnbildlicht: das Logo war zu seiner Anfangszeit Rot wie die japanische Sonne und wurde erst später zu einem verchromten Logo abgeändert. Das Unternehmen firmierte fortan unter dem Namen Nissan Motor Co., Ltd. und produzierte PKW, LKW und Busse für den Massenmarkt.

Während des Zweiten Weltkriegs fertigte Nissan hauptsächlich LKW, Flugzeuge und Motoren für das japanische Militär. Erst 2 Jahre nach Kriegsende wurde die Automobilproduktion wieder aufgenommen. Die durch die Fertigung von Militärfahrzeugen erworbenen Kenntnisse nutzte Nissan sehr erfolgreich für den Bau eines bis heute legendären Geländefahrzeugs: den Nissan Patrol. Der 1951 präsentierte Nissan Patrol war ein Geländewagen mit 6-Zylindern und 85 PS, der sogar den amerikanischen Willis Jeep in puncto Nutzlast und Leistung übertraf. Alle Nissan Patrols verfügten traditionell über einen Leiterrahmen mit Starrachsen und einen zuschaltbaren Allradantrieb. 1957 folgte ein weiteres Erfolgsmodell Nissans: der Mittelklassewagen Nissan (Datsun) Bluebird, der bis 2001 gefertigt wurde.

Ab Anfang der 60er Jahre belieferte Nissan auch den europäischen Markt mit Automobilen. 1966 kam der Nissan Sunny auf den Markt (damals noch Datsun 210, bzw. Datsun 1000/1200). Der Nissan Sunny wurde bis zu seiner Produktionseinstellung 2004 in 9 Modellreihen gebaut. Auf dem Höhepunkt der Ölkrise 1973 belegte der Nissan Sunny den Bestplatz beim Kraftstoff-Verbrauchstest der US-Umweltbehörde und erlangte daraufhin große Beliebtheit in den USA. Ebenfalls 1966 übernahm Nissan die Prince Motor Company und mit ihr die Fahrzeugmodelle Skyline und Gloria. Die dritte Generation des luxuriösen Skylines wurde ab 1968 unter dem Namen Nissan Skyline vermarktet. Mit Nissans Einführung des ersten Sportwagens der Z-Serie im Jahr 1969, dem Datsun 240Z, bescherte sich Nissan schließlich Erfolge auf dem gesamten Weltmarkt.

1973 wurde die Nissan Motor Deutschland GmbH gegründet. Nach und nach wurde der Markenname Datsun der Exportfahrzeuge zugunsten des Namens Nissan ersetzt und schließlich 1983 komplett aufgegeben. Alle Fahrzeuge tragen heute den einheitlichen Namen Nissan. 1989 führte Nissan schließlich seine Luxusmarke Infiniti in Nordamerika ein, welche - ähnlich wie Nissans japanische Mitbewerber Toyota und Honda mit ihren Luxusmarken Lexus und Acura - seither am renditeträchtigen Markt für Luxusfahrzeuge partizipiert. Doch auch im Kleinwagenmarkt war Nissan weiterhin aktiv und präsentierte 1992 den Nissan Micra in Europa, der sich als weiteres Erfolgsmodell für Nissan erwies.

Seit 1999 bildet Nissan zusammen mit Renault eine strategische Allianz, wodurch „Renault-Nissan“ zu einem der größten Autohersteller der Welt aufgestiegen ist. Nissans Fahrzeugpalette reicht von Kleinwagen über Mittelklassemodelle bis hin zu Luxuswagen, Sportwagen, Geländewagen, Transportern und Bussen. Die Unternehmensleitung Renault-Nissans liegt beim vormaligen Nissan-Chef Carlos Ghosn. Unternehmenssitz Nissans ist in Yokohama.

Im Motorsport ist Nissan mit einer eigenen Unternehmensabteilung vertreten, der Nissan Motorsports International (Nismo). Einsatzgebiete von Nissan Motorsports International sind verschiedene Motorsportklassen, u.a. die japanische GT-Meisterschaft.