Mazda

Die Anfänge des japanischen Automobilherstellers Mazda Motor Corporation liegen im Jahr 1920, wo Jujiro Matsuda (ausgesprochen: Mazda) in Hiroshima / Japan ein Unternehmen gründete, welches zunächst Kork veredelte und 1928 damit begann, Maschinenbauteile zu produzieren. Ab 1930 produzierte Mazda auch Motorräder. 1931 ging ein 3-rädriger LKW, der Mazda-Go, in Produktion. Im Zweiten Weltkrieg musste Mazda für die japanische Rüstung produzieren und begann erst 1950 erneut mit der Fertigung kleiner 3- und 4-rädriger LKW.

Erst 1960 begann Mazda mit der Fertigung von Automobilen. Das erste Mazda Auto war der 2-türige Mazda R 360 Coupé, der 2 Jahre später auch als 4-Türer unter dem Namen Mazda Carol P 360 hergestellt wurde.1961 schloss Mazda mit dem deutschen Unternehmen NSU einen Lizenzvertrag zur Weiterentwicklung von Wankelmotoren. Seitdem gehört Mazda zu den führenden Unternehmen bei der Motorenentwicklung. Ab 1967 produzierte Mazda den Mazda 110 S Cosmo mit Zweischeiben-Wankelmotor. Weitere bekannte Modelle der Mazda Motor Corporation sind der Mazda Capella (626) und der Mazda Familia (323), die ab den späten 70er Jahren vorwiegend für den japanischen und US-amerikanischen Markt hergestellt wurden und viele Jahre die beiden erfolgreichsten Modelle Mazdas waren.

Mit dem zu Beginn der 90er Jahre auf den Markt gebrachten Roadster Mazda MX-5 begann eine Renaissance der Roadster. Der Mazda MX-5 gilt als meistverkaufter Roadster aller Zeiten. Auch der 2003 auf den Markt gebrachte Mazda Sportwagen RX-8 mit seinem mehrfach ausgezeichneten RENESIS-Kreiskolben-Motor gehört zu den Erfolgsautos Mazdas. Der Motor des Mazda RX-8 kann nicht nur aufgrund seiner geringen Abmessungen näher zur Fahrzeugmitte und tiefer platziert werden, sondern er reduziert zudem laut Mazda den Kraftstoffverbrauch um 40 % und den Ölverbrauch um 50 %. Weitere Besonderheit: die gegenläufig öffnenden Türen.

Hauptsitz der Mazda Motor Corporation ist in Hiroshima. Neben einigen Produktionsstätten in Japan werden Mazda-Automobile an vielen Standorten weltweit gefertigt. Die Mazda Motors Deutschland GmbH mit heutigem Sitz in Leverkusen-Hitdorf wurde 1972 gegründet. Der deutsche Sitz ist gleichzeitig die Mazda Europazentrale. Seit 1979 unterhält Mazda eine strategische Partnerschaft mit der Ford Motor Company. 1996 erwarb Ford 33,4 % der Stammanteile an Mazda und ist seitdem – obwohl im November 2008 20 % der Anteil wieder verkauft wurden – noch immer Hauptaktionär von Mazda.

Auch im Motorsport konnte Mazda mit der Wankelmotortechnik Erfolge verbuchen. 1991 gewann ein Mazda 787B, angetrieben von einem 700PS 4-Scheiben-Wankelmotor, das 24-Stunden-Rennen von Le Mans – mit zwei Runden Vorsprung vor Jaguar. Dies war nicht nur der erste Sieg eines japanischen Autoherstellers überhaupt, sondern gleichzeitig auch der erste Sieg eines Wagens mit Kreiskolbenmotor.