Fiat

Die Geschichte des größten italienischen Automobilherstellers Fiat begann im Jahr 1899, als die 8 Gründungsmitglieder, darunter Giovanni Agnelli senior, die Urkunde zur Gründung der "Societa Anonima Fabbrica Italiana di Automobili Torino" (kurz: Fiat / zu Deutsch: Italienische Autofabrik Turin) unterzeichneten.

Das erste Fiat-Modell, von dem ganze 30 Stück gefertigt wurden, war der Fiat 3 ½ HP, der 1899 auf den Markt kam. 1912 begann mit dem Kleinwagen Fiat Zero die Großserienproduktion. Der erste große Massenerfolg für Fiat kam 1932 mit dem Fiat 508 Balilla. Seine Sportversion wurde noch bis in die 60er Jahre als Siata Spring hergestellt und verkauft. 1936 erblickte der Fiat 500 das Licht der Welt. Er war das kleinste bis dahin in Großserie produzierte Automobil der Welt und erhielt deswegen den Spitznamen "Topolino" ("Mäuschen").

In den 60er Jahren begannen mit der Übernahme der Marke Autobianchi die Erfolgsjahre für Fiat.1966 kaufte Fiat Anteile an Ferrari, worauf in Zusammenarbeit mit Ferrari die Modelle Fiat Dino Coupé und Fiat Spider entwickelt wurden. 1969 kaufte Fiat die Marke Lancia. Mit Autobianchi entwickelte Fiat zu Beginn der 70er Jahre die ersten Fahrzeuge mit Frontantrieb, den A111 und den A112.

Anfang der 70er Jahre war Fiat neben VW der größte europäische Autobauer, stürzte jedoch in den 80ern und 90ern aufgrund verfehlter Modellpolitik und mangelnder Qualität der Fahrzeuge in eine schwere Krise. Fiat zog hohe Summen aus der Automobilsparte in andere Bereichen ab, um u.a. in den Kauf von Ford Traktoren oder in die Nutzfahrzeugsparte IVECO zu investieren.

Erst zur Jahrtausendwende ging es wieder aufwärts mit Fiat, als der jüngste Nachkomme der Agnelli-Familie, Umberto Agnelli, Fiat komplett umstrukturierte und die Agnelli-Familie zudem Fiat mit einer Summe von 750 Mio. Euro aus ihrem Privatvermögen unterstützte. Als die Umstrukturierung Fiats Früchte trug, verstarb Umberto Agnelli im Mai 2004. Der Fiat Grande Punto war 2005 das erste Fiat-Fahrzeug, das wieder zum Aufschwung verhalf. Im ersten Quartal 2006 war er das meistverkaufte Auto Europas. Auch der 2007 herausgebrachte neue Fiat 500 im Retro-Design wurde zum Verkaufserfolg.

Neben der Marke Fiat gehören Lancia, Alfa Romeo, Ferrari und Maserati zur Fiat Group Automobiles S.p.A., die beiden Letzteren sind eigenständige Tochtergesellschaften. Die Chrysler Group LLC wurde im Sommer 2009 von Fiat übernommen. Des Weiteren ist Fiat der weltgrößte Hersteller von Dieselmotoren. Neben Automobilen werden vom Fiat-Konzern auch LKWs, Agrar-, Land- und Baumaschinen und Industriefahrzeuge hergestellt. Fiat ist zudem im Verlags- und Kommunikationssektor und in der Versicherungs- und Bankenbranche tätig. Fiats Unternehmenssitz ist in Turin. Aufsichtsratsvorsitzender ist seit Mai 2004 Luca Cordero di Montezemolo. Sergio Marchionne ist seit Juni 2004 CEO. Das Fiat Logo wandelte sich in der Historie mehrere Male grundlegend. Ein komplettes Redesign erhielt es zuletzt 2007.

Fiat war seit 1911 bis in die späten 20er Jahre erfolgreich im Rennsport tätig und gewann zahlreiche Grand Prix, zog sich dann aber aus dem Motorsport zurück, um sich der Massenproduktion von Automobilen zu widmen.