Alfa Romeo

Die italienische Automarke Alfa Romeo wurde 1906 vom Franzosen Alexandre Darracq in Mailand gegründet. Aufgrund finanzieller Schwierigkeiten wurde wenig später die Aktienmehrheit verkauft und im Juni 1910 die "Società Anonima Lombarda Fabbrica Automobili" (kurz A.L.F.A / zu Deutsch: Aktiengesellschaft Lombardische Automobilfabrik) gegründet.

Das erste Alfa Modell wurde 1910 vom Konstrukteur Giuseppe Merosi entwickelt: der Alfa 24 HP. Im Ersten Weltkrieg wurde das Automobilwerk dann zur Rüstungsproduktion genutzt. 1915 verkaufte Darracq seine Aktien am Unternehmen. Neuer Inhaber wurde Nicola Romeo, der nach Kriegsende den Automobilbau wieder aufnahm und dessen Nachname ab 1920 in den Markennamen integriert wurde. Die ersten Fahrzeuge mit dem Namen Alfa Romeo waren die Modelle RL und RM. Große Erfolge blieben aus, so dass Alfa Romeo 1926 zahlungsunfähig wurde und die Bürgschaft der Banca d’Italia benötigte. 1933 wurde Alfa Romeo unter dem Namen S.A. Alfa Romeo ins italienische Staatsunternehmen eingegliedert. Das Fahrzeug, welches Alfa Romeo in dieser Zeit herstellte, gehört heutzutage zu den teuersten Oldtimern überhaupt: der Alfa Romeo 8C 2900, der mit 205 km/h das damals schnellste Serienauto der Welt war.

Ab 1954 wurde mit der Modellserie Giulietta allmählich die Unternehmensstrategie weg von Luxuswagen hin zu preiswerten Serienmodellen gelenkt. Rennerfolge im Motorsport und sportliche Limousinen wie das Modell Alfa Romeo Giulia ab 1962 festigten den Ruf Alfa Romeos in den 60ern als Produzent hochwertiger Sportwagen. In den 70er Jahren litt der Ruf Alfa Romeos dann allerdings v.a. durch die schlechte Verarbeitungsqualität des Alfa Romeo Alfasud. Bereits ein Jahr nach dessen Produktionsstart rutschte Alfa Romeo in die Verlustzone. Der Alfasud blieb dennoch positiv im Gedächtnis: er war der erste Alfa Romeo mit Frontantrieb und wassergekühltem Boxermotor. Weitere Tiefpunkte folgten jedoch und die Existenz Alfa Romeos war zunehmend gefährdet, bis der Fiat-Konzern Alfa Romeo 1986 vom italienischen Staatsunternehmen kaufte. Seither bildet Alfa Romeo die sportliche Automarke innerhalb der Fiat Auto S.p.A. Da seit der Übernahme durch Fiat auch Fiat-Teile in den Alfa Romeos verbaut werden, sprechen viele Alfisti beim Alfa Romeo 75 vom "letzten echten Alfa Romeo", da er das letzte unabhängig produzierte Fahrzeug des eigenständigen Unternehmens war. Der Absatz der Alfa Romeo Fahrzeuge stagnierte nach der Übernahme zunächst. Erst der Alfa Romeo 156 erstarkte die Marke wieder und machte 2 Jahre nach seiner Markteinführung über die Hälfte der Alfa Romeo Gesamtproduktion aus.

Der Unternehmenssitz von Alfa Romeo ist seit Anfang des neuen Jahrtausends in Turin. Seit 2007 ist Alfa Romeo wieder eine Aktiengesellschaft, gehört aber weiterhin zu Fiat. Die Unternehmensleitung hat Sergio Cravero.

Das Logo der Marke Alfa Romeo zeigt die Kombination der Wappen der Stadt Mailand und des Herzogtums Mailand. Es wurde seit seiner Entstehung nur wenig verändert.

Die 20er und 30er Jahre waren für Alfa Romeo sehr erfolgreiche Jahre im Motorsport. 1925, bei der ersten Weltmeisterschaft des Autorennsports, wurde Alfa Romeo erster Weltmeister überhaupt. Enzo Ferrari war bis 1929 Werksrennfahrer bei Alfa Romeo. Als Alfa Romeo in den 50ern in die neu gegründete Formel 1 einstieg, holte man gleich zwei Mal in Folge den Weltmeistertitel. Dann zog sich Alfa Romeo zwar aus der Formel 1 zurück, entwickelte aber einen völlig neuen Formel 1 Wagen mit Allradantrieb und hinter der Hinterachse platziertem Fahrer. In den 60er Jahren wurde der Bereich Motorsport unter dem Namen Autodelta mit Schwerpunkt auf dem Tourenwagensport ausgegliedert. Zwischen 1979 und 1985 engagierte sich Alfa Romeo erneut mit einem Werksteam in der Formel 1, jedoch nur mit mäßigem Erfolg. Danach war Alfa Romeo in verschiedenen anderen Rennserien erfolgreich aktiv. Das "Quadrifoglio" (Kleeblatt) ist seit 1923 das Markenzeichen und Glückssymbol für die im Rennsport eingesetzten Fahrzeuge der Marke Alfa Romeo.